Sezione di un alambicco

Disegno in cui viene mostrato l'interno di un alambicco

Gli alambicchi utilizzati nella produzione artigianale della grappa operano a ciclo discontinuo, ciò significa che alla fine di ogni ciclo di distillazione si deve interrompere il processo, svuotare la caldaia e riempirla con nuovo materiale (ad esempio vinaccia nel caso della produzione della grappa).

L'alambicco può essere di tre tipi: a fuoco diretto, a bagnomaria o con caldaia a vapore.

A questo link sono presentati questi tipi di alambicco.

Brevetti: strumento per la distillazione solare

Il brevetto più recente depositato negli Stati Uniti che presenta nel titolo un derivato del lemma "distillare" risale al 2 Maggio 2011 ed è intitolato Solar Distillation Device; il numero del brevetto è 2011/0203915 A1 ed è riconosciuto a Miles McClure.

Immagine relativa al brevetto sopra citato

Oggetto del brevetto è un apparato per la distillazione a colonna verticale che sfrutta l'energia termica solare in cui è inserito un reattore in cui avviene la distillazione e da cui il prodotto esce grazie ad una o più aperture poste a differenti livelli.

Brevetti: purificazione di liquidi alcolici

Il primo brevetto depositato negli Stati Uniti riguardante la distillazione di liquidi alcolici per eliminarne eventuali impurità; questo brevetto ha come titolo Alcoholic-Liquid Purifier. Risale al 4 Aprile 1803 con numero 710669 ed è stato depositato da Chauncey C. Clark; si basa su cicli di distillazioni ripetuti durante i quali vengono eliminate le impurità che si concentrano sulla superficie del liquido.

Disegno allegato al brevetto sopra citato

Risorse del distillare

L'azione del distillare nelle sue varie tipologie ed applicazioni fa uso di risorse anche molto diversificate a seconda dell'impiego; c'è però una risorsa che è comune a tutte le le tecniche di distillazione ed è la presenza di una fonte di calore.

Questa sorgente di calore è il "motore" della distillazione ed è alla base del principio stesso; essa tuttavia si può presentare in varie forme: una semplice fiamma, una caldaia vera e propria anche di notevole complessità o addirittura (per qualche processo) il calore fornito dal sole.

Riferimenti sul libro di testo

Sul libro di testo ufficiale del corso "Storia delle Macchine" di Vittorio Marchis (edito da Laterza) sono presenti riferimenti al lemma "distillare"; uno dei primi si trova a pagina 125 (nella seconda edizione del 2010) ed è riferito all'utilizzo della distillazione nelle pratiche degli alchimisti, ancora saldamente intrecciate con credenze magiche.

I soggetti principali sono l'alambicco e gli altri strumenti utilizzati nella "trasformazione" dei metalli "vili" in oro ed argento purissimi.

Copertina della seconda edizione di "Storia delle Macchine" di Vittorio Marchis 

Colonna di distillazione: schema

Ecco uno schema di una colonna per la distillazione del petrolio greggio.

Distillazione frazionata

La distillazione frazionata può essere considerata come un'evoluzione della distillazione "semplice" (quella utilizzata ad esempio per la produzione di bevande alcoliche); questa tecnica permette di distillare e quindi separare due o più sostanze con punto di ebollizione nettamente superiore rispetto a quello che è possibile nella distillazione semplice.

Nella distillazione frazionata è necessario utilizzare una colonna di distillazione (o colonna di rettifica) che permette che parte dei vapori condensati in testa e della miscela riscaldata in fondo siano riciclati per aumentare la qualità della distillazione e diminuirne i costi.

Colonna di distillazione in un impianto industriale in Calabria

Questa tecnica di distillazione si basa su una lunga serie di cicli vaporizzazione-condensazione, che avvengono nella colonna, in cui sono presenti temperature decrescenti in relazione alla distanza dalla sorgente di calore; la colonna è intercettata poi a diverse altezze da tubi che permettono la fuoriuscita dei prodotti della distillazione via via più volatili.