Brevetti: strumento per la distillazione solare

Il brevetto più recente depositato negli Stati Uniti che presenta nel titolo un derivato del lemma "distillare" risale al 2 Maggio 2011 ed è intitolato Solar Distillation Device; il numero del brevetto è 2011/0203915 A1 ed è riconosciuto a Miles McClure.

Immagine relativa al brevetto sopra citato

Oggetto del brevetto è un apparato per la distillazione a colonna verticale che sfrutta l'energia termica solare in cui è inserito un reattore in cui avviene la distillazione e da cui il prodotto esce grazie ad una o più aperture poste a differenti livelli.

Brevetti: purificazione di liquidi alcolici

Il primo brevetto depositato negli Stati Uniti riguardante la distillazione di liquidi alcolici per eliminarne eventuali impurità; questo brevetto ha come titolo Alcoholic-Liquid Purifier. Risale al 4 Aprile 1803 con numero 710669 ed è stato depositato da Chauncey C. Clark; si basa su cicli di distillazioni ripetuti durante i quali vengono eliminate le impurità che si concentrano sulla superficie del liquido.

Disegno allegato al brevetto sopra citato

Risorse del distillare

L'azione del distillare nelle sue varie tipologie ed applicazioni fa uso di risorse anche molto diversificate a seconda dell'impiego; c'è però una risorsa che è comune a tutte le le tecniche di distillazione ed è la presenza di una fonte di calore.

Questa sorgente di calore è il "motore" della distillazione ed è alla base del principio stesso; essa tuttavia si può presentare in varie forme: una semplice fiamma, una caldaia vera e propria anche di notevole complessità o addirittura (per qualche processo) il calore fornito dal sole.

Riferimenti sul libro di testo

Sul libro di testo ufficiale del corso "Storia delle Macchine" di Vittorio Marchis (edito da Laterza) sono presenti riferimenti al lemma "distillare"; uno dei primi si trova a pagina 125 (nella seconda edizione del 2010) ed è riferito all'utilizzo della distillazione nelle pratiche degli alchimisti, ancora saldamente intrecciate con credenze magiche.

I soggetti principali sono l'alambicco e gli altri strumenti utilizzati nella "trasformazione" dei metalli "vili" in oro ed argento purissimi.

Copertina della seconda edizione di "Storia delle Macchine" di Vittorio Marchis 

Colonna di distillazione: schema

Ecco uno schema di una colonna per la distillazione del petrolio greggio.

Distillazione frazionata

La distillazione frazionata può essere considerata come un'evoluzione della distillazione "semplice" (quella utilizzata ad esempio per la produzione di bevande alcoliche); questa tecnica permette di distillare e quindi separare due o più sostanze con punto di ebollizione nettamente superiore rispetto a quello che è possibile nella distillazione semplice.

Nella distillazione frazionata è necessario utilizzare una colonna di distillazione (o colonna di rettifica) che permette che parte dei vapori condensati in testa e della miscela riscaldata in fondo siano riciclati per aumentare la qualità della distillazione e diminuirne i costi.

Colonna di distillazione in un impianto industriale in Calabria

Questa tecnica di distillazione si basa su una lunga serie di cicli vaporizzazione-condensazione, che avvengono nella colonna, in cui sono presenti temperature decrescenti in relazione alla distanza dalla sorgente di calore; la colonna è intercettata poi a diverse altezze da tubi che permettono la fuoriuscita dei prodotti della distillazione via via più volatili.

Brevetti: distillazione a membrana

La distillazione a membrana è un processo di distillazione svolto grazie all'utilizzo di membrane artificiali.

Il primo brevetto relativo a questa tecnica risale al 1963, ad opera di Bruce R. Bodell, dal titolo "Silicon Rubber Vapor Diffusion in Saline Water Distillation" e con numero 3361645.

Il processo descritto in questo brevetto ha come scopo la purificazione e dissalazione dell'acqua marina e fu creato utilizzando un modulo a membrana tubolare costruito in gomma siliconica.

Manifesti pubblicitari

Ecco due manifesti pubblicitari riguardanti il lemma "distillare"; sono entrambi riferiti a bevande alcoliche in quanto è in questo campo che la distillazione produce un bene direttamente utilizzabile dal consumatore in cui il processo di produzione è pubblicizzato.

Pubblicità del Gordon's Distilled London Dry Gin

Pubblicità del Booth's Distilled London Dry Gin

Distillare nei libri

I libri più comuni sulla distillazione sono in maggior parte trattati o saggi che ne spiegano il funzionamento e le applicazioni più comuni; numerosissimi tra questi sono quelli riguardanti la distillazioni di grappe e liquori in ambito domestico che a volte spiegano anche come costruirsi da sé gli strumenti necessari ed in particolare dei rudimentali alambicchi.

Manuale di Luigi Odello sulla distillazione di superalcolici

Luoghi: colonne di distillazione

Raffineria di petrolio ad Anacortes negli Stati Uniti.

Impianto di raffinazione del petrolio ad Anacortes, Washington (USA)

Luoghi: distillerie di malto più grandi del mondo

Le distillerie di malto che si contendono il primato mondiale della grandezza sono due e si trovano una in Scozia e l'altra in Giappone.

La distilleria scozzese si chiama Tomatin e si trova a sud di Inverness, capoluogo delle Highlands.

Distilleria Tomatin

A contenderle il primato è la distilleria Suntory di Hakushu, situata nelle foreste nel sud della regione montuosa del paese.

Distilleria Suntory di Hakushu

Distillazione in corrente di vapore

La distillazione in corrente di vapore è un processo che si usa in presenza di sostanze che si deteriorano o si decompongono alla loro temperatura di ebollizione (queste sostanze sono anche dette termolabili); questo tipo di distillazione avviene a pressione ridotta ed è possibile solo se la sostanza è completamente immiscibile con l'acqua.


Il processo viene condotto facendo bollire la sostanza allo stato liquido con acqua e facendo gorgogliare nella miscela vapore d'acqua che serve a mantenere il movimento.
I vapori dell'acqua e della sostanza vengono poi fatti condensare e successivamente separati sfruttando l'immiscibilità.

Distilleria di whisky

Le industrie di ogni dimensione ed importanza in cui si utilizza il processo della distillazione a scopo produttivo vengono comunemente chiamate "distillerie" che letteralmente significa "luogo in cui avviene la distillazione".

Immagine della distilleria "Glen Rothes" a Speyside in scozia (2010)