Differenza tra dissalazione e distillazione

Schema di un dissalatore ad energia solare

A causa di alcune similitudini nel processo e nella metodologia, spesso la dissalazione dell'acqua marina viene identificata con una distillazione; ciò tuttavia non è corretto perché la distillazione vera e propria si basa sui differenti punti di evaporazione delle sostanze da separare mentre la dissalazione non implica una separazione netta ma, al massimo, una riduzione della quantità di sale in un certo volume d'acqua.

Distillazione frazionata del petrolio (video)

Breve video-spot sulla tecnica della "distillazione frazionata" usata per separare i vari componenti del petrolio.

Estrarre l'alcol dal vino (video)

Idee della chimica (Valitutti, Tifi, Gentile) seconda edizione - Zanichelli editore
I passaggi di stato: la distillazione - Come estrarre l'alcol dal vino

Distillare in musica

Il verbo distillare ed i suoi derivati sono presenti in numerose canzoni italiane e straniere, spesso con significato figurato; una delle più conosciute è "Ecco i Negozi" di Lucio Battisti, dell'album "Cosa succederà alla ragazza" pubblicato nel 1992; in cui il termine "distillazione" è presente subito all'inizio:

"Deve essere stata una costosa 
distillazione la marea del mare, 
il cielo è più professionale: 
premedita se stesso. (...)"

(Qui è presente il testo completo)

Distillare, nelle narrazioni

Il lemma "distillare" si ritrova in molti tipi di narrazioni scritte ed uditive; ad esempio nella fiaba di Hans Christian Andersen "Il vento racconta di Waldemar Daa e delle sue figliole" viene descritta la preparazione dell'oro in un alambicco da parte di un alchimista. (Un'anteprima è disponibile a questo link)

Copertina de "Le Fiabe" di Hans Christian Andersen

Anche Dante nella "Divina Commedia" utilizza alcuni derivati del lemma "distillare" come ad esempio in questo passo del Paradiso:

Qual è colüi che sognando vede,
che dopo 'l sogno la passione impressa
rimane, e l'altro a la mente non riede,

cotal son io, ché quasi tutta cessa
mia visïone, e ancor mi distilla
nel core il dolce che nacque da essa.

(Divina Commedia, Paradiso, Canto 33, vv. 58-63)


Numerosissimi sono i libri ed i saggi sulle tecniche di distillazione, a partire da quelli medievali più incentrati sull'alchimia e quelli più moderni e scientifici. Alcuni di questi manuali pensati per i bambini contengono anche illustrazioni a fumetti in cui sono riconoscibili caldaie ed alambicchi.

Immagine di un fumetto in cui è riconoscibile un alambicco con caldaia

Antiche testimonianze

Una delle più antiche testimonianze relative alla distillazione è presente in uno scritto di Dioscoride Pedanio, medico, botanico ed erborista greco nato nel 60 d. C. nell'odierna Turchia:

"Distillare è imitare il sole, che evapora le acque della terra e le rinvia in pioggia"

Iconografia del distillare

L'iconografia associabile al lemma "distillare" è abbastanza recente in quanto non se ne trovano riferimenti in senso stretto nell'arte preistorica e neppure in quella antica, greca e romana. L'azione che più si avvicina alla distillazione di cui si hanno riferimenti grafici in epoca romana è quella della preparazione dei profumi come si può notare nella decorazione sottostante

Decorazione della casa dei Vetii a Pompei (Italia), I secolo d.C.

Molto più numerose sono le testimonianze di epoca medievale e rinascimentale anche se fino al Settecento sono legate più all'alchimia che alla distillazione in sé:

Alchimista al lavoro (affresco del XV secolo)

Bagnomaria di Pietrandrea Mattioli, 1585

L'alchimista in cerca della Pietra Filosofale
Olio su tela, Joseph Wright of derby, 1771
Derby Museum and Art gallery, Derby, Regno Unito

Nel Novecento le testimonianze che abbiamo sono per lo più fotografie di alambicchi industriali e di colonne di distillazione

Immagine di un impianto industriale per la distillazione della grappa
Italia, inizio Novecento

Il processo della distillazione è anche stato usato come immagine per alcuni francobolli come ad esempio questo francobollo macedone del 2011 a ricordo dell'"International Year of Chemistry":

Francobollo della Macedonia del 2011

Modi di dire

Il modo di dire più usato che comprende il lemma "distillare" è sicuramente "distillare perle di saggezza" che significa esprimere o esternare concetti saggi ed utili anche, a volte, nella loro inattesa semplicità.